Le Jour de Arafa : Signification, Rites et Merites dans l'Islam
Le jour de Arafa (9e jour de Dhul Hijja) est considere comme le jour le plus important du calendrier islamique et le pilier central du Hajj. Le Prophete Muhammad (paix et benedictions sur lui) a dit : Le Hajj, c'est Arafa (rapporte par Ahmad et al-Tirmidhi). Ce jour sacre offre des merites immenses tant pour les pelerins presents sur le mont Arafat que pour les musulmans du monde entier qui observent le jeune.
Signification historique et spirituelle
Le mont Arafat est le lieu ou le Prophete Muhammad (paix et benedictions sur lui) prononca son sermon d'adieu lors de son unique Hajj. C'est egalement l'endroit ou, selon la tradition islamique, Adam et Hawwa (Eve) se retrouverent apres leur descente du Paradis. Le nom Arafa derive du verbe arabe signifiant "connaitre" ou "reconnaitre", evoquant cette reconnaissance mutuelle.
Ce jour represente la quintessence de la soumission a Allah. Les pelerins se tiennent debout dans la plaine d'Arafat, implorant la misericorde divine, dans un etat de depouillement total qui prefigure le Jour du Jugement. C'est le moment ou Allah descend au ciel le plus bas et se glorifie devant les anges de la devotion de Ses serviteurs.
Les rites du jour de Arafa pour les pelerins
Les pelerins quittent Mina apres la priere du Fajr et se dirigent vers la plaine d'Arafat. La station (wuquf) a Arafat est le pilier fondamental du Hajj : sans elle, le pelerinage n'est pas valide. Le pelerin doit etre present dans les limites d'Arafat entre le declin du soleil (zuhr) et le coucher du soleil. Les prieres de Zuhr et Asr sont combinees et raccourcies, suivant la pratique du Prophete.
Le reste de la journee est consacre a l'invocation (du'a), au dhikr et a la recitation du Coran. Le Prophete a dit : La meilleure invocation est celle du jour de Arafa (rapporte par al-Tirmidhi). Les pelerins levent les mains vers le ciel et implorent Allah pour eux-memes, leurs familles et la communaute musulmane. Les invocations du Hisn al-Muslim sont particulierement recommandees.
Le jeune de Arafa pour les non-pelerins
Pour les musulmans qui n'accomplissent pas le Hajj, le jeune du jour de Arafa est l'un des actes les plus meritoires de l'annee. Le Prophete (paix et benedictions sur lui) a dit : Le jeune du jour de Arafa expie les peches de l'annee precedente et de l'annee suivante (rapporte par Muslim). Ce jeune est fortement recommande (mustahabb) mais n'est pas obligatoire.
En revanche, les pelerins accomplissant le Hajj ne doivent pas jeuner le jour de Arafa, car ils ont besoin de toute leur energie pour la station et les invocations. Le Prophete lui-meme ne jeunait pas a Arafa pendant le Hajj.
Invocations et pratiques recommandees
La formule la plus recommandee le jour de Arafa est : La ilaha illa Allah wahdahu la sharika lahu, lahu al-mulku wa lahu al-hamdu, wa huwa ala kulli shay'in qadir (Il n'y a pas de divinite digne d'adoration sauf Allah, Seul sans associe. A Lui appartient la royaute et la louange, et Il est capable de toute chose). Le Prophete a indique que c'est la meilleure parole qu'il ait prononcee, lui et les prophetes avant lui, le jour de Arafa.
Les savants recommandent egalement de multiplier les salawat sur le Prophete, de reciter la sourate Al-Ikhlas et de faire des invocations personnelles sinceres. C'est un jour ou Allah repond aux prieres avec une generosite sans pareille.
Merites du jour de Arafa
Allah a jure par ce jour dans le Coran : Par le temoin et par ce dont il est temoigne (Sourate Al-Buruj, verset 3), ou le "temoin" est interprete par Ibn Abbas comme le jour de Arafa. C'est le jour ou la religion a ete perfectionnee, comme le confirme le verset : Aujourd'hui, J'ai paracheve pour vous votre religion (Sourate Al-Ma'idah, verset 3), revele au Prophete le jour de Arafa lors de son pelerinage d'adieu.
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