Dammam, l'Elegante Perle de l'Est : Explorez l'Arabie Saoudite Autrement
L'Arabie Saoudite ne se resume pas a La Mecque et Medine. La Province Orientale, avec Dammam comme capitale, offre une facette meconnue du Royaume : une metropole moderne en bord de golfe Persique, une scene gastronomique dynamique, des sites historiques millenaires et un art de vivre cosmopolite. Chez Noussouki Travel, nous proposons la decouverte de cette region en complement d'un pelerinage.
La corniche de Dammam et Al Khobar
La corniche de Dammam s'etend sur plus de 10 km le long du golfe Persique, offrant promenades, aires de pique-nique, terrains de jeux et vues panoramiques. Le soir, les familles saoudiennes investissent la corniche pour profiter de la brise marine et de la fraicheur relative. Le parc King Abdullah, adjacent, est l'un des plus grands espaces verts de la region.
Al Khobar, ville jumelle de Dammam reliee par une autoroute de 20 minutes, est le centre commercial et gastronomique de la Province Orientale. Le front de mer d'Al Khobar offre une vue spectaculaire sur le pont du Roi Fahd (25 km), qui relie l'Arabie Saoudite a Bahrain. Les centres commerciaux (Dhahran Mall, Mall of Dhahran) et les souks traditionnels cohabitent harmonieusement.
Heritage et culture
L'ile de Tarout, au large de Qatif, est l'un des sites habites en continu les plus anciens au monde (plus de 5 000 ans). Son chateau (Tarout Castle), construit sur les ruines d'un temple datant de l'epoque dilmunite, domine un village de maisons en corail aux ruelles etroites. Le musee regional de Dammam presente des artefacts des civilisations dilmunite, hellenistique et islamique.
La vieille ville de Qatif, avec ses souks couverts, sa grande mosquee et son port de peche traditionnel, offre un contraste saisissant avec la modernite de Dammam. Les palmeraies de l'oasis d'Al-Ahsa (patrimoine mondial UNESCO), a 1h30 de route, constituent l'un des plus grands oasis au monde avec plus de 3 millions de palmiers dattiers.
Gastronomie et vie quotidienne
La cuisine de la Province Orientale est influencee par les traditions du Golfe, de l'Iran et de l'Inde. Le machboos (riz aux epices et a la viande ou au poisson), le harees (ble concasse a la viande), les samoussas et le luqaimat (beignets au sirop de dattes) sont les specialites locales. Les restaurants de fruits de mer le long de la corniche servent du hamour (merou) et des crevettes du Golfe grilles.
La scene des cafes est florissante, avec des etablissements combines cafe-patisserie ou la jeunesse saoudienne se retrouve. Le the arabe (chai haleeb), parfume a la cardamome et au safran, accompagne chaque rencontre. Les dattes de la region (varietes khalas et sukkari) sont considerees parmi les meilleures au monde.
Informations pratiques
Dammam est desservie par l'aeroport international du Roi Fahd. Des vols domestiques relient Dammam a Djeddah (2h) et Medine (2h). Le train a grande vitesse relie Dammam a Riyad (4h). Le climat est chaud et humide en ete (40-48 degres), mais agreable en hiver (15-25 degres, de novembre a mars).
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